C’est un sujet passionnant que de s’intéresser à l’origine d’une langue et à son évolution. D’où elle vient et où elle va car si elle ne bouge pas, c’est qu’elle est morte.
Une chose est certaine. Les premiers habitants de la Corse n’ont pas attendu les romains pour parler entre eux. Dès 6 500 ans av. J.-C., la présence humaine est attestée en Corse par des découvertes archéologiques qui donnent beaucoup d’informations sur nos lointains ancêtres. Pour la langue, on ne sait pas grand-chose. Diodore de Sicile au 1er siècle av. J.-C., indique que les insulaires emploient « une langue étrange et difficile à comprendre ». Sénèque, écrivain romain cultivé exilé plusieurs années dans l’île au 1er siècle de notre ère, parle d’une langue influencée par le cantabre, le grec et le ligure
Il reste quelques vestiges de cet idiome disparu sans doute pré-indo-européen. On retrouve des traces dans les noms de lieux. KOR (Corsica) désigne un sommet ou une crête, KAL (Calasima, Calacuccia) au sens d’abri ou de maison. Et bien entendu, l’emblématique « ghjacaru » qui résiste au « cane » latin ou encore « a sapara » la grotte ou enfin « u tafone », le trou.
Les légions romaines ont débuté la conquête de la Corse, trois siècles avant JC. Mais il a fallu beaucoup de temps pour que l’île soit romanisée car les corses ont résisté longtemps à la colonisation en se repliant vers les montagnes. Si le latin s’est imposé très vite sur la plaine orientale, terre d’exploitation coloniale, il n’est devenu dominant que plus tard lorsque la conquête a été achevée. Et encore, les chercheurs estiment que d’un point de vue linguistique, il faut attendre l’époque médiévale et l’influence toscane pour que la langue corse se particularise.
De nombreux mots quasiment disparus de l’italien demeurent, comme avà ou avali (« maintenant ») ou nimu (« personne »). Ce qui m’a valu quelques regards interloqués à Rome ou à Florence lorsque je les ai utilisés sans parler de la fois où j’ai commandé « un pezzu chjucu di pizza » Ainsi, on peut dire qu’en Corse, on trouve à la fin du Moyen-Âge, une langue romane proche du toscan avec des formes particulières comme le « u » final en lieu et place du « o » avec des emprunts au génois (carrughju..la rue). A lingua corsa prend sa place avec ses particularités. Ensuite, langue vivante, elle a évolué dans sa prononciation et a fini par trouver sa transcription à l’écrit avec reproduction codifiée des triphtongues par exemple.
Mais elle reste très proche du latin. Pour avoir appris l’espagnol et l’italien, j’ai même tendance à penser qu’entre toutes ces langues, c’est elle qui s’en rapproche le plus. Il est d’ailleurs amusant de voir que nombre de mots ont été conservés tels quels. capra, vita, amicu, vitellu, cultellu, corpu, mare, vinu, tempu, petra.. ou légèrement modifiés, arburu pour arbor, cignale pour porcus singularis.. La liste est longue !
Bref, a l’instar de nombreux idiomes européens, la langue corse est fille du latin mais comme tous les enfants, elle a évolué et s’est émancipée. Et le plus important c’est qu’elle perdure et pour cela, une seule solution..qu’on en parle et qu’on le parle !
Quelques liens pour aller plus loin..

Langue corse, stratigraphie et variation diatopique

Les origines de la langue corse (Accademia Corsa di Nizza)

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Il faut être honnête et reconnaître que l’église de Saint Pancrace n’a rien d’extraordinaire. Nous sommes loin des édifices religieux tels que l’église de San Tumasgiu de Pastoreccia à Castellu di Rustinu ou encore la très renommée Eglise San Michele à Muratu, vantée par Prosper Mérimée.

Elle n’a rien d’extraordinaire par son architecture, ni même par son intérieur où on retrouve la statuaire habituelle sans aucun intérêt artistique.

Mais, c’est l’église de Bardiana ! La mienne.  Et, ce qu’elle a et que les autres n’ont pas, c’est le cadre.

Modeste comme écrasée par la montagne si proche avec la forêt qui semble l’engloutir ou la protéger.

C’est mon église et bien qu’indifférent aux choses qui touchent à la religion, je ne peux que ressentir une émotion bien particulière et une forme de spiritualité lorsque je m’en approche puisque, non loin d’elle, reposent celles et ceux que j’ai aimés.

Elle est récente puisque construite au début du XXème siècle par les habitants des hameaux de Bardiana et Montestremu. Si j’en crois les sources, le clocher fut construit bien plus tard, en 1957, par un maçon italien Anghjulu Begani, aidé par deux jeunes hommes du village, Mathieu Costa et François Santucci. La maisonnette située à côté de l’église servait autrefois à la fabrication des cierges. Cette utilisation est attestée par quelques vieilles photographies où on peut voir des habitants de la région reproduire cette activité.

Lors de la transhumance, les bergers venaient pour y faire bénir leurs troupeaux. Elle se situe en effet à l’entrée de la route forestière d’où démarrait la longue route vers le Niolu. A muntagnera.

Saint Pancrace qui serait mort en martyr par décapitation en 304 à l’âge de 14 ans fait partie des saints de glace et son nom signifie en grec ancien « le tout puissant ». Il est traditionnellement représenté sous des traits juvéniles et en habit de légionnaire, une épée dans une main et la branche de palme dans l’autre.

Il est reconnu comme patron des bergers et des bandits et dit-on, en son honneur, les bandits ne commettaient jamais aucun forfait le jour de son pèlerinage.
Autrefois, la statue du Saint était portée jusqu’à l’entrée du village de Bardiana, puis sur la route de la transhumance. C’était l’occasion d’une foire au cours de laquelle les commerçants de Balagne et de Calenzana notamment, ainsi que les bergers de la vallée venaient exposer et vendre leurs produits. Cette foire a repris mais je n’y ai jamais assisté car en Mai, je suis loin du village. Ma Mère, elle, ne voulait pas manquer cette fête et le début du mois de mai marquait le retour en Filosorma. C’était son église et d’où elle est maintenant, elle la voit et elle regarde la vallée. Paisible.

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Se rendre au col des Maures n’est pas bien compliqué. En passant par Vergio en tous cas. Parce que de l’autre côté, on arrive au pied de ce col en remontant à partir de Saltare jusqu’aux bergeries de la Uscella et c’est une paroi réservée aux alpinistes qui s’offre à vous. Donc l’appellation col est un tantinet excessive puisque le passage ne permet pas vraiment de passer d’une vallée à une autre. C’est une brèche étroite qui permet ensuite deux ascensions bien plus escarpées à savoir le Capu Tafunatu (article dans ce blog) et a Paglia Orba.
La randonnée jusqu’à a Bocca di i Mori se fait dans la journée. Le départ est situé dans le fameux virage du fer à cheval en dessous du col de Vergio en direction de Calacuccia. On peut aussi partir du col. Il suffit ensuite de remonter le GR en passant par les magnifiques bergeries des Radule, la vallée de Tula pour arriver enfin au refuge de Ciuttulu di i Mori. Un sentier bien marqué démarre derrière le refuge et remonte parmi les roches rouges pour atteindre le col des Maures en peu de temps. Cette randonnée, en aller-retour, c’est une quinzaine de kilomètres pour 700 mètres de dénivelé environ.

Mais ce qui m’intéresse dans cette affaire, c’est l’origine du nom de ce col.
Suivant la tradition orale, il proviendrait d’une bataille où auraient été exterminés, en ce lieu, des Sarrasins. Je m’autorise à en douter vu l’emplacement et l’éloignement avec la côte.
Des ouvrages plutôt récents ou très anciens, notamment la Chronique médiévale Corse de Giovanni Della Grossa peuvent ils nous éclairer ?
Il n’y a aucun doute sur le fait que l’île fût soumise de l’an 800 à l’an 1000 aux raids de féroces Sarrasins et que les Corses, chrétiens depuis des siècles (on y reviendra) , se réfugièrent par milliers à Rome et dans les états pontificaux. Ceux qui n’avaient pu rejoindre le continent, abandonnant les villages côtiers devenus trop dangereux pour s’installer sur les hauteurs, réclamaient l’aide de la chrétienté en résistant aux infidèles.
L’ouvrage de Della Grossa a été analysé par des historiens qui ont démontré que s’il contenait diverses erreurs (le personnage légendaire Ugo Colonna par exemple), il devait toutefois être regardé avec intérêt car il était la somme des idées de nombreuses générations de corses, idées transmises par tradition orale. Ces mêmes historiens reprenant les récits de libération de la Corse de l’occupation maure constatent toutefois que les chroniques locales ont exagéré l’importance de leur domination. Ils se réfèrent au plus autorisé des chroniqueurs arabes, Ibn-el-Athir (1160-1223) Celui-ci ne consacre qu’un seul chapitre à toutes les entreprises des musulmans, et il affirme que durant leur séjour, elle était administrée par le Rûm, c’est-à-dire l’élément italien. ” et concluent : “ il n’y eut jamais à proprement parler de domination sarrasine; si les Maures parvinrent à occuper certains points du littoral ou même à établir des campements dans la montagne, leur autorité ne laissa pas de traces. ”. Ainsi, la Corse n’est pas, pour les musulmans, un lieu de civilisation, c’est simplement une terre de raids et dépôts.
Mais alors si la Corse n’était pas conquise réellement par les sarrasins, contre qui les chevaliers chrétiens se sont-ils battus ?
En fait, il faut en revenir à la christianisation de la Corse. Elle ne fut ni uniforme ni rapide. La christianisation de la Corse a été tardive, au IV° siècle à partir de Mariana et Aleria. Selon Diunisu LUCIANI (A Corsica tempa lli sarragini livre paru en juillet 1998) les habitants de la Corse se répartissaient en trois catégories. Sur la côte orientale, dans le Nebbio, dans la région de Sagone et du Cap, ils sont romanisés et en grande partie christianisés. Dans les vallées proches de ces centres d’échanges et de culture romaine, comme la Casinca, ils sont déjà romanisés mais peu christianisés. Sur les hauteurs, comme le Niolo, ils ont peu de contact avec l’extérieur et ne sont pas christianisés.
Une question doit alors être résolue. Pourquoi, alors que la Corse n’est pas une terre musulmane, la toponymie rappelle si souvent le nom des Maures, principalement dans des parties de la Corse situées à l’intérieur (Niolo, Rustinu, Sartinese, Alta Rocca, Taravu, Cuscione mais aussi Balagna). Et pourquoi, les lieux désignés sont-ils principalement des monts et des cols. A bocca à i mori, a sarra di i mori, u ciottulu di i mori, a cima à i mori, u ponti murricioli et même a moresca, chanson de geste la plus présente dans la culture corse.
L’hypothèse la plus vraisemblable est que cette appellation de « Mori » doit s’entendre par “ Corses païens ”. La toponymie maure s’expliquant alors dans les montagnes corses comme des points de résistance des Corses païens à la reconquête effectuée par les armées chrétiennes envoyées par le Pape. Giovanni Della Grossa (exemples non exhaustifs) indique que certains des combattants sont des “ Maures de race chrétienne ” que L’Ile est “ pleine d’ennemis ” et les chevaliers sont “ assiégés ” et que les chevaliers sont présents pour lutter contre “ les infidèles ” et “ conquérir une terre qui avait appartenu à l’Eglise ”.
Bref, comme on a coutume de le dire, l’histoire appartient au vainqueur. Il était sans doute plus flatteur de présenter un épisode violent de christianisation forcée comme un épisode de victoire sur des infidèles sarrasins.

Documentation plus complète dans cet article de l’Accademia Corsa à consulter ici

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